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La Unesco (Organización de la Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) reunida con la Unión Internacional de Editores (UIE), la Federación Internacional de Libreros (IBF) y la Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias (IFLA) designan anualmente a una ciudad del mundo como Capital Mundial del Libro, a partir del 23 de abril, Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor.

Desde 2001 lleva a cabo esta designación, la cual se efectúa teniendo en cuenta los programas de promoción del libro y el fomento a la lectura que hacen las ciudades elegidas. Hay seis ciudades que han sido nombradas como Capital Mundial del Libro: Madrid (España) en 2001, Alejandría (Egipto) en 2002, Nueva Delhi (India) en 2003, Amberes (Bélgica) en 2004, Montreal (Canadá) en 2005 y Turín (Italia) en 2006.

Bogotá, ha sido designada como sede desde 2007 y durante un año tendrá este honor, como reconocimiento a la diversidad y calidad de programas de fomento de la lectura que se promueven por entidades públicas y privadas del sector editorial.

La 19a. Feria Internacional del Libro de Bogotá se convierte en la antesala de éste acontecimiento y ofrece un homenaje a las seis ciudades que han tenido esa designación. Para tal efecto ha sido invitado un grupo de personas procedentes de esas ciudades para que compartan sus experiencias con Bogotá y su gente. Entre ellos, Mauro Rosi, director de Arte y Cultura de la Unesco, el escritor canadiense Bruno Roy, Sridhar Balan y Michel Vandebril, vinculados al proyecto Capital Mundial del Libro en Nueva Delhi y Amberes, respectivamente. Así como Ronya Nain y Catherine Tremblay, en representación de la experiencia de Alejandría y Montreal.